Philippe Claudel fait le récit beau et prenant de trois destins croisés de jeunes femmes, et même quatre, qui éclairèrent fugitivement le coeur d'hommes avant que la grisaille retombe pour toujours sur leurs âmes... Le narrateur est un policier, témoin...

Brodeck est venu au village dont il sera question (lieu difficile à situer, sorte d'Alsace ou de région de Sudètes) quand il était petit, trouvé dans des décombres par Fédorine, qui s'attachera avec amour et discrétion à lui. Fédorine est une sorte de...

Monsieur Linh parvient à s'enfuir du Vietnam avec sa petite fille, un bébé très sage, dont il s'occupe avec amour, puisque c'est la seule famille qui lui reste. Boat people, le grand-père et sa petite fille arrivent aux Etats-Unis où ils vont d'abord...