A Dieppe, Louis Maloin, un aiguilleur du port assiste à une lutte entre ce qui s'avérera deux malfaiteurs pour une valise : l'un tue l'autre et la valise tombe au fond du port. Maloin fait du bruit, ce qui fait fuir le meurtrier, et va repêcher la valise,...

Morris Duckworth est un professeur particulier d'anglais à Vérone, qui se perçoit comme un raté et enrage de ce que les autres partagent sans doute sa vision. Désespérant de la fortune, il décide peu à peu, crescendo, d'y remédier par des voies moins...